L’avenue Amalias du centre d’Athènes, avait un air différent, sans voitures, en ce beau dimanche ensoleillé. Des joggeurs enthousiastes de tout âge s’impatientent et prennent position dans leurs cadrans en attendant le coup de départ. C'est le 13 novembre, jour du Marathon Authentique d’Athènes 2016.

7: 59 du matin : un coup de feu retentit, annonçant le départ pour le trajet de 5 kms. Une mosaïque de joggeurs se lance dans les rues d’Athènes. Parmi eux des groupes couraient pour les droits des personnes handicapées, pour les enfants atteints de cancer, pour la lutte contre le diabète, pour les réfugiés… Dans la foule, il y avait aussi un groupe qui courait « pour une Méditerranée durable ».

Les employés de ONU Environnement / Plan d'Action pour la Méditerranée et leurs familles, de nationalités différentes, ont participé au Marathon d'Athènes. Logo bleu et vert sur leurs blouses et casquettes, ils essayaient de se frayer un chemin dans ce bain de foule, en courant ou en marchant « Pour une Méditerranée Durable ».

Le développement durable est d'une importance capitale pour la Méditerranée : c'est une mer fermée, et le renouvellement de ses eaux est limité à cause de son ouverture étroite à l’océan, ce qui la rend particulièrement sensible à la pollution. La Méditerranée abrite une grande diversité d'écosystèmes et d'espèces soumises à des pressions considérables. La région est encore plus fragile à cause de sa sensibilité au changement climatique.

"C'est la première fois que je participe à un Marathon, j'ai eu peur de ne pas réussir, alors je me suis mise à l'entraînement depuis 2 mois, dit l'une des participantes. Cela valait la peine, notre Mer le mérite ". Le long du trajet, les rues étaient bondées: musique forte et foule grouillante saluant les joggeurs, les encourageant, ou les applaudissant à l’approche du point d’arrivée au stade Panathénaïque.

Pour Antigone, la plus jeune du groupe, c’est «l'enthousiasme et l'atmosphère paisible qui m’ont impressionnée, l'année prochaine, je courrai sûrement pour la Méditerranée», dit-elle avec enthousiasme. La Convention de Barcelone célèbre cette année son 40e anniversaire. Au cours des quatre dernières décennies, les Parties contractantes à la Convention ont œuvré à prendre des mesures pour protéger la richesse partagée de l'écosystème unique de la Méditerranée.

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